４年前、すっかり書いた気持ちになっていたが、探しても記録に残っていなかったので
改めて書こうと思う。

僕は４年前にとあるご縁で中央アフリカのウガンダに行くことがあった。

その際は、「なぜ僕はウガンダに行くのだろう？」と意味もわからず、ただ流れに乗っていった。

途中エールフランスの中で隣になったフランス人兄弟が、「国に返ったら失業者で今は仕事を探すもの難しい…」などという身の上話を聞き、

スキポール空港からウガンダ行きの飛行機の中では
フランスに帰化したウガンダ人から
「日本でビジネスをしたい」

とナンパされたりと。２７時間かけて、エンテベ空港へ到着。

現地にはアジア人は僕一人。

異様な緊張感の中、僕は誘ってくれた人を探したがおらず。

僕の名前を書いて待っている方をようやく見つけた
「彼は先に行ったよ」

と言われ、「おいおい、もしこの方が偽物だったら拉致られるんじゃないか？」

などドキドキしながら車に揺られて２時間。

無事城壁のような白壁の豪邸に到着。

そんな初日だった。

そんなこんなで、防衛大臣の自宅やら、市長にあって記念撮影やら、何故か胴上げされたり、木を植えたりと色々な事があった。

そんなある日、レイクビクトリアに行く事があった。

レイクビクトリアは、南ナイルがスタートする場所で、

アフリカを代表する聖地。

そしてその場所の名前を聞いた時、

「あぁ」

と思った。

場所の名前を「ジンジャ」

と言う。

実は「ジンジャ」は当然日本では「神社」であり神聖な場所だが、

ウガンダ人だけでなく、インド人にとっても「聖地」だった。

観光のカヌーに乗って船頭さんに案内してもらうと、向かい側にある島には
たくさんのインド人がいた。

なぜインド人が多いのかと聞くと、

「ウガンダとインドはイギリスの植民地だったが、当時イギリスの弁護士だった
マハトラガンジーは、植民地解放運動を行う中で、ウガンダにも訪れていた。
そして亡くなった後、ガンジーの遺灰の一部はこのジンジャの地で散骨された。
だからここはインド人にとっても聖地なのだ。」との事。

人類の発祥はアフリカではないかと言われているが、

・アフリカ人にとってナイルの源流の聖地　ジンジャ
・植民地開放運動の英雄、非暴力の人　マハトラガンジーの聖地　ジンジャ
・日本人、神道のシュラインである　ジンジャ

たまたまの偶然なのか、もしくはもっと深い意味があるのか？

そして、

最後に帰りに寄ったレストランにて、「生水を飲むな」と言われたのに、飲んでしまった後、

みんなから「ジンジャードリンク」を飲めば大丈夫！と言われて出てきたのがこれ。

「STONEY」

味は濃い目のジンジャーエール。

しっかりお腹も壊さずに帰ることができた、そんな「ジンジャ」ツアーでした。