「お前くらいの浅はかな発想は誰にでも出来る」

２０代の若かった僕には、それが怒り、悔しさに残っていた。

あれから２０数年。

父は衰え、僕は迷いと葛藤、失敗と反省の体験の日々の繰り返し。

その出会い、縁運の殆どが、父をきっかけとしたものだった。

いつからか、父への感情は、理解と受容、

感謝と謝罪へと変わっていた。

旅立つ直前。小さくなり、語ることさえ苦しくなった父。

父の僕に対する問いの答えに対して、一呼吸置いたあと。

「・・・カズオも成長したなぁ。」

横になり、天井を見ながら小さくなった父はそう呟いた。

空を粉雪が舞い、凍てつく、けれどもどこか暖かい風が頬を撫でる。

空の色が、心を染め、心の色がまた空を彩る。

南西に沈む太陽の先に、

悟りを志した父の次の旅の物語に。

僕の引き継いだ物語はこれからが始まりだ。